La artritis reumatoide es una enfermedad sistémica que afecta a más del 1% de la población; suele aparecer después de los 20 años pero se han visto casos en menores de edad; tres de cada cuatro personas que la padecen son de sexo femenino.

Se trata de un padecimiento autoinmune, es decir, el sistema de células con el que contamos para que nos defienda de los ataques del exterior se confunde y dirige sus células contra el propio organismo, más específicamente contra las articulaciones entre las que destacan: manos, codos, caderas y rodillas de ambos lados del cuerpo. Sin embargo, el daño puede hacerse extensivo a: piel, corazón, pulmones, riñones y vasos sanguíneos; se trata por tanto de un padecimiento incapacitante, a tal grado que disminuye la esperanza de vida hasta 10 años. La gravedad se incrementa si la persona fuma.

Los dolores, hasta antes del tratamiento suelen ser crónicos y hacer el diagnóstico resulta problemático dado lo poco específicos que son signos y síntomas, algunos autores manifiestan que pueden pasar años antes de identificarla como tal.

La afección a las articulaciones hace que las tareas más elementales se compliquen, motivo por el cual el paciente debe realizar esfuerzos considerables y es por ello que la fatiga se convierte en una constante. El paso del tiempo y los tratamientos inadecuados colaboran para la aparición de deformidades en las articulaciones, la imagen corporal se altera con la consecuente baja autoestima, situación que resulta más dramática en el caso de las féminas. Aunado a lo anterior surgen los problemas emocionales que trascienden el plano personal para afectar al resto de la familia pero, sobretodo, a la relación de pareja.

Por lo arriba mencionado se entiende que estas personas padezcan depresión la cual se agudiza en situaciones como las que vivimos en la actualidad; sólo por un instante piense, cómo se siente ese individuo que aparte de toda la sintomatología enfrenta la alta probabilidad de recibir una incapacidad definitiva; se vuelve un problema muy serio porque el dinero que reciben es tan escaso que un profesor de primaria, al recibir su cheque decía: Ya tengo mi regla porque me llega cada mes y me dura cinco días. Aunque resulta tragicómico el ejemplo puede ser menos terrible que el del individuo que le hizo caso a Fox y puso su changarro porque esa persona no recibirá ayuda ninguna.

Ya en el ámbito del erotismo está claro que estas personas se sienten menos atractivas, no sólo por las deformaciones articulares que tengan si no porque se vuelven más torpes dadas las alteraciones a su movilidad, por otro lado también la sensibilidad está menoscabada; con frecuencia la lubricación vaginal disminuye lo que produce dispareunia y por tanto se evitan las relaciones sexuales; la pareja masculina a veces lo comprenderá pero en otras se disgustará. En los varones es factible que aparezca la disfunción eréctil, la cual se agravará si el individuo fuma (Leong Amye).

Diversas investigaciones entre las que destaca la de Blake y Maisiak efectuada en 1987 señalan que conforme pasa el tiempo la sensación de satisfacción disminuye y más si no se recibe tratamiento o si es inadecuado. (Blake y Maisiak)

En el 2008, Helland, Dagfinrud y Kvien realizaron una investigación con 830 pacientes con AR; 74% de sexo femenino; edad promedio de 58 años y con más de 13 años de padecer la enfermedad. Los autores graficaron como afectaba a la sexualidad la AR.

31% de las personas entrevistadas afirmaron que no tenían contratiempos en su vida sexual,

38% señaló que su sexualidad estaba un poco afectada,

21% dijo que su erotismo presentaba afecciones considerables,

Para 3% las relaciones sexuales se tornaron muy difíciles y

7% vivían en la abstinencia pues les resultaba imposible hacer el amor.

Los factores más importantes para lo anterior fueron:

1. Fatiga,
   

2. estrés,
   

3. limitaciones funcionales,
   

4. bajos niveles de eficacia y
   

5. ser hombre.
   

Conforme avanza el padecimiento y de acuerdo a su gravedad, el erotismo resulta afectado, por ello es necesario diagnosticar a tiempo, proporcionar el tratamiento más adecuado y abordar el tema del erotismo, no sólo con el paciente si no también con su pareja.

A principios de mayo del 2010 en Nature Genetics se publicó un artículo de Ely Ayumi Stahl del Hospital para Mujeres Brigham en Boston, Mass. donde señala que identificaron siete nuevos alelos relacionados con la AR, el estudio lo realizó con poblaciones europeas. Sumados a estos, hasta la fecha se han identificado 31 genes relacionados con este padecimiento. (lifescript)

La lubricación vaginal disminuye de forma importante, motivo por el cual en el caso de tener relaciones sexuales se produce dolor y por tanto se evitarán los acercamientos íntimos; en los varones la erección se ve disminuida pero si estos pacientes reciben el tratamiento adecuado y se les asesora en torno su erotismo es muy probable que puedan disfrutar sus encuentros sexuales.

Debemos tener presente que los seres humanos conservamos el erotismo a lo largo de nuestra vida, por supuesto es conveniente hablar con ambos miembros de la pareja y recomendarles cosas como:

1. sincronizar fármaco y relaciones sexuales,
   

2. comunicar cualquier molestia,
   

3. ejercicios de flexibilidad,
   

4. baño tibio,
   

5. masajes,
   

6. caricias,
   

7. lubricantes (solubles en agua),
   

8. posiciones concretas,
   

9. almohadas,
   

10. relaciones cuando hay menos dolor.
    

En esta ocasión revisaremos una de las posiciones coitales recomendadas para aquellas mujeres que tienen afectadas las caderas pero, es menester señalar que resulta conveniente evitar las prisas; brindar el mayor número de caricias posible, un tiempo adecuado es al menos media hora para cada miembro de la pareja.

En esta posición, se penetra la vagina desde la parte posterior. La mujer casi no realiza esfuerzos y permite un contacto muy estrecho.

En el siguiente escrito describiremos otras investigaciones y posiciones.

Bibliografía:

1. Blake DJ, Maisiak R et al. Sexual quality of life patients with arthritis compared with to arthritis free control. J Rehumatology. 1987;14:570-6.
   

2. Leong Amye. How to talk about sexuality with rheumatic disease patients. 10th Annual European Congress of Rheumatology. 10-13 June 2009. Bella Center, Copenhagen.
   

3. www.lifescript.com    New mutants genes linked to rheumatoid arthritis. May 10, 2010.